Teoría del Desarrollo Moral de Lawrence Kohlberg

Teoría del Desarrollo Moral de Lawrence Kohlberg

Uno de los aspectos fundamentales en el desarrollo humano es el desarrollo moral, es decir, la forma en que los niños y niñas aprenden a diferenciar lo correcto de lo incorrecto, lo justo de lo injusto. El psicólogo Lawrence Kohlberg propuso una teoría que explica cómo evoluciona el razonamiento moral a lo largo del desarrollo, especialmente en la infancia y adolescencia.

Esta teoría se basa en la idea de que el desarrollo moral ocurre en tres niveles principales, cada uno dividido en dos etapas. El progreso de una etapa a otra no depende solo de la edad, sino también del desarrollo cognitivo, las experiencias sociales y la reflexión personal.

Nivel 1: Moral Premoral o Preconvencional

Este nivel es típico en la niñez temprana, cuando el pensamiento moral aún está centrado en las consecuencias externas de las acciones más que en principios éticos internos.

Etapa 1: Orientación hacia la obediencia y el castigo

En esta etapa, lo correcto es obedecer para evitar castigos. El razonamiento gira en torno a la autoridad: si una acción trae castigo, entonces es mala; si no, es aceptable. Aquí, la moral se basa en el temor al castigo, y no en la comprensión de la justicia o el bien.

> Ejemplo: Un niño no roba un dulce porque podría ser regañado, no porque comprenda que está mal tomar algo sin permiso.

Etapa 2: Individualismo, intercambio y propósito instrumental

El niño comienza a actuar en función de lo que le beneficia personalmente. Aparece una noción básica de reciprocidad: "yo te ayudo si tú me ayudas". La justicia se interpreta como un intercambio justo, pero aún está centrada en intereses personales.

> Ejemplo: “Te presto mi juguete si tú me prestas el tuyo”.

Nivel 2: Moral Convencional

Este nivel aparece durante la niñez media y adolescencia temprana, cuando los niños comienzan a internalizar normas sociales y a actuar para mantener el orden y la aprobación de los demás.

Etapa 3: Expectativas interpersonales, relaciones y conformidad

Lo correcto se define según lo que otras personas cercanas esperan. Se valora ser visto como “una buena persona”, actuar con bondad, ayudar y agradar a los demás. La moral se basa en la aceptación social y la empatía.

> Ejemplo: Un niño comparte su merienda para que sus amigos lo consideren amable y lo incluyan en el grupo.

Etapa 4: Mantenimiento del orden social

Se reconoce la importancia de cumplir las leyes, normas y deberes establecidos. La moral se vincula con la responsabilidad, la autoridad y el funcionamiento de la sociedad. El comportamiento moral implica respetar reglas para mantener el orden social.

> Ejemplo: Un niño sigue las reglas escolares aunque no esté de acuerdo, porque comprende que son necesarias para la convivencia.

Nivel 3: Moral de Principios o Postconvencional

Este nivel es poco común antes de la adolescencia avanzada y representa un razonamiento moral más abstracto y ético, basado en principios universales.

Etapa 5: Contrato social y derechos individuales

Las normas son entendidas como acuerdos sociales que pueden modificarse por el bien común. Se reconoce que las leyes no siempre son justas, y que existen derechos fundamentales, como la vida y la libertad, que deben protegerse incluso si entran en conflicto con la ley.

> Ejemplo: Una persona puede justificar desobedecer una ley si considera que esa ley viola los derechos humanos.

Etapa 6: Principios éticos universales

El juicio moral se basa en principios éticos elegidos personalmente, como la justicia, la igualdad y el respeto a la dignidad humana. Estos principios son universales y pueden prevalecer incluso sobre las leyes o normas sociales.

> Ejemplo: Actuar en defensa de los derechos de una persona, aun si eso implica romper una regla o enfrentar consecuencias legales.

Aspectos clave de la teoría de Kohlberg

Desarrollo secuencial: Las etapas son universales y secuenciales, es decir, todos pasamos por ellas en el mismo orden, aunque no todos alcanzamos las últimas.

Razonamiento moral, no conducta: Kohlberg se enfocó en cómo piensa una persona para justificar una acción, no en lo que hace. Un niño puede hacer lo correcto por obedecer, sin comprender por qué es correcto.

Influencia del entorno: La socialización, el diálogo moral y la experiencia con dilemas éticos reales fomentan el paso a etapas más avanzadas.